第九部 丹杏 00 楔子

    「那就是神仙岭。」

    行商指着前面森森群山说道：「这地方山高林密，拢共也没有几户人家，又叫三不管。」

    旁边一个文士打扮的中年人道：「三不管？」

    行商说道：「这是三省交汇的地界，山穷水恶，赣、闽、广三省谁都懒得来管。还有一说，这三不管是天不管，地不管，皇上也不管。」

    文士摇着纸扇道：「普天之下，莫非王土，中华腹地，哪里还有化外之民？

    倒是孙老板，怎生放着大路不走，要走着这三不管的山路？」

    「这您就不知道了。神仙岭虽然难走，但从赣州府到广东，从这儿走要省出两天的路程。而且还有桩妙处——」

    孙老板嘿嘿笑道：「这神仙岭下有家客栈，虽然只有三五间客房，但收拾得干净利落，店里自酿的山酒更是一绝，店名就叫杏花村。」

    文士见他笑得别有意味，不由笑道：「孙老板宁肯翻山越岗，走这神仙岭，不会是只为了这店里的山酒吧。」

    孙老板笑道：「不瞒您说，杏花村是个夫妻店，掌柜的姓白，原本也是个读书人，五十多岁也没考中秀才，是个老童生，生性木讷。倒是老板娘相貌标致得紧，能里能外，过路的都叫她丹娘。」

    文士笑道：「原来孙老板在这儿有个相好，怪不得嫌大路远呢。」

    孙老板连忙摇手道，「这您可误会了。人家夫妻在这儿开店，做的是正经生意。掌柜的读圣贤书出身，半点儿邪事都不沾的。丹娘也是个正人，来往客人虽多，这幺个标致妇人在店，连一句风言风语也没有。」

    文士还是不信，「那孙老板何苦走这山路？」

    孙老板笑道：「阁下有所不知，那丹娘三十多岁年纪，风韵正足，生得白白嫩嫩，花枝一般的人物，单是看她烫酒递菜，小腰一扭一扭的俏模样，再多走几十里山路我也乐意。」说着叹道：「说来也有一年没来了，不知道丹娘是不是又俏了几分。」

    文士拿折扇在手心轻轻敲着，讶道：「荒山野岭竟有如此尤物……」

    说话间山路一转，露出山坳里一个小小的院落。依着山岩是座两层小楼，前面一片空地，外面竹篱上爬满青藤，院内几株杏花开得正艳，满枝红霞胜火。楼角挑着一幅黄布酒幌，上写着「杏花村」几个墨字。