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    我家澄儿的几个师叔疼她、给她零花钱，我这个做娘的脸皮厚、也搂来使罢了。”张氏皮笑rou不笑道，“与老爷何干。既与老爷不相干，自然也就与这府里不相干了。那是我闺女的体己。”

邓太太脸色变了变，半晌才试探道：“那……不是还有苏老大人么……”

张氏随口道：“老太爷与老爷都是不管事的。横竖少了谁的都不会少了他们的，荣国府也自有东西孝敬。”

邓太太又噎着了。半晌，长叹一声：“我明白了。”张氏微笑。邓太太又叹，“你们娘儿俩真真让人羡慕。女人竟能活着这般肆意。”

“肆意？”张氏苦笑，“我闺女肆意点子还罢了，我都多大岁数了，何尝肆意过。”

邓太太道：“你不管教庶女，就不怕人说闲话？”

张氏款款捧起茶盏抿了一口，闲闲的道：“有本事的人不会留意到我这个糟老婆子，没本事的人纵嚼了舌头能奈我何？我又不爱听恭维。纵然爱听——”她伸了伸手露出腕子上一串龙眼大的南珠钏子来，“我穿着这身出去还会听不着么？”邓太太哑然。

偏这会子有人送了点心进来，道：“王姑娘昨儿跟我们大姑娘打赌赌输了，打发人上酥心斋定了三百盒核桃酥三百盒瓜子酥，正满府上下派送呢。”

张氏笑道：“我不爱吃这个，你们分去，莫要打架。”众丫鬟婆子齐声道谢。

待邓家两口子告辞回府，邓太太将张氏所言说了。邓老爷又听不懂了。“你说苏太太不曾管苏家的庶女？怎么竟不管的？”

邓太太耐心道：“并非不管，依着寻常人家的惯例请了女先生。苏太太说了，荣国府的小姐不也有庶出的？皆是女先生管教的。只是人家那府里的小姐天资高、或是女先生本事强。他们太太也是不管的。”

邓老爷道：“她身为嫡母，管教庶出女儿本是她职责所在，岂能不管？”

邓太太道：“她就是不管，谁还能怎样么。她多少年了皆不曾管事，不然哪里能由得那个姓何的姨娘上窜下跳。”乃顿了顿，“且荣国府给去的好处也没那两个庶女的份，娶来得不了什么利。依我说，罢了。”

邓老爷急道：“荣国府瞧的乃是苏老太爷，整个苏家都当有好处得!”

邓太太吸了口气：“才不是说了么？人家直孝敬东西给苏老太爷便好，有旁人什么事？送的钱也是苏太太在管着，她愿意给庶女几个嫁妆全凭她高兴。也不在意旁人说什么，旁人也奈何不得她。再说，她儿子还让岭南王家瞧上了，那王大姑娘使劲儿讨好她呢。苏家又不肯经商，嫌弃铜臭。”

邓老爷跌足：“妒妇！苏家可莫让她毁了！”

邓太太道：“老爷多虑了。苏家仰仗的是苏老太爷，下头还有苏大爷呢，苏太太能有什么用。毁也毁不到哪儿去。”

邓老爷只觉苏韬的老婆哪儿都不对，偏委实如邓太太所言、没法子奈何她。想了半日，道：“这么说，那庶女纵认在她名下也用了？”

邓太太点头：“若娶回来得我们自家教导，也不知天资如何、性子如何。不若嫁个人给苏家的小爷。苏老太爷如今赋闲在家，孙儿总会管教着，将来荣国府也少不得帮衬一二。”